柴油发电机是以柴油机为原动机，带动同步发电机发电的一种电源设备，是一种方便移动、起动迅速、供电平稳、投资少、操作维修方便、对环境的适应性较强的发电装置。 柴油发电机在市场上得到了广泛的应用。这是因为：
第一、 很多柴油发电机主要用于应急发电方面，作为医院、银行、机场、宾 馆、通信等行业的备用电源，属于间歇性用油设备，对油价上调反应不太敏感，交叉需求弹性较小。这部分市场需求一般不会受到油价上调的影响。
第二、 在很多应用领域，柴油发电机缺乏可替代产品。柴油发电机可作为 移动电源，使得其在很多需要移动作业的领域——船舶用电、石油开采、工程抢修、军事等难以被替代。
近些年来全球柴油发电机行业保持稳定发展，主要是受下述因素驱动：
第一，发展中国家较低的人均电力使用率及发达国家电网的不稳定性；
第二，IT与电信部门对备用电源的需求；
第三，增加的建筑活动对发电机的需求；
第四，全球人口增长和城市化进程对电力的需求。
2009年到2014年年复合增长率（CAGR ）预计接近5％，这种良好的发展反映了一个事实：柴油仍然是极好的发电手段，尽管有各种替代能源，但目前仍是最终用户首选，且2020年前预计不会有任何显著的市场下降。
主要原因有：
第一，新增基础设施建设增加对移动电源和自备电源的需求；
第二，全球人口的增长和城市化的进程对备用电源的需求增长；
第三，各国通讯、电力、交通运输、资源开发、国防等要害部门对备用电源和移动电源的配置及持续更新换代需求；
第四，发展中国家电网普及率仍然较低，而电力需求却在不断的增长，因此柴油发电机作为自备电源和替代电源有着巨大的市场需求。
据Frost & Sullivan统计，2009年全球柴油发电机市场需求为72亿美元，预计2014年需求将达到102.8亿美元，复合增长率（CAGR）达到4.93%，大部分新增需求来自中国、中东、非洲产油国、拉美等新兴经济体。
