水冷凝汽器效果好，汽轮机排汽真空高，经济效益高，但是，采取空冷的汽轮发电机组都是因为所建机组的当地缺少水源，但煤价又很便宜。
发电机的发热部件，主要是定子绕组、定子铁芯（磁滞与涡流损耗）和转子绕组。为使这些部件发出的热量散发出去，必须采用高效的冷却措施，保证发电机各部分温度不超过允许值。在汽轮发电机的发展过程中，冷却方式的发展一直占有主导地位。它关系到整个发电机的技术经济指标以及运行的可靠性，因此，发电机运行中的各部件冷却质量十分重要。对于200MW及以上汽轮发电机组主要是使用冷却效果好的冷却介质，并发展了把冷却介质引入载流导体内的直接冷却技术，即所谓绕组的内部冷却方式。目前用以大型发电机冷却的介质有氢气、水和油。大型机组基本是：水氢冷、水水氢冷。小机组基本是：空冷、氢冷。水冷工艺要求较高，基本想法就是这些水在电机里循环流动不能滴漏。轻微的渗漏就导致严重的后果。但是优点就是效果明显高于空冷。当然还有一种氢冷电机，这种的优点也是冷却效果好。但缺点是危险，容易火灾及爆炸。最终的空冷是常规的冷却方法。当然随着现在的定子线棒工艺及硅钢叠片的品质提高。一些中型容量机组已经能够利用空冷技术了。内耗小，发热量小，空冷技术就能得到发展。